Fauna do Cocó: Iguana-Verde

Marcelo Carvalho com Iguana-verde nas trilhas do Parque Ecológico do Cocó, espécime foi fotografado e devolvido ao seu habitat.

Nativos das Américas, os Iguanas são répteis da família Iguanidaes. Algumas vezes confundidos com camaleões ( e vice-versa), embora as duas espécies pertençam a familias distintas: os camaleões são Chamaeleonidaes e o iguanas, iguanidaes.  A palavra Iguana tem origem no latim e significa: "lagarto".

Iguana-verde, muitas vezes confundido com o Camaleão, embora este último não ocorra naturalmente no Brasil, tendo sido introduzido na Amazônia, onde existem populações que se adaptaram com relativo sucesso.

As Iguanas estão distribuídas nos generos Amblyrhynchus, Brachylophus, Conolophus, Ctenosaura, Cyclura, Dipsosaurus, Iguana e Sauromalus,São mais de 35 espécies. No Brasil só ocorrem uma espécie: a iguana verde ( Iguana iguana), encontrada no norte, nordeste e pantanal. Ao nascerem, esses animais apresentam uma coloração verde, bastante intensa que gradualmente vai de modificando até a fase adulta quando passa apresentar uma coloração mais escura, geralmente rajados pretos ou cinzas. Nessa fase podem pesar até 10 quilos e 1.80m de cumprimento, sendo 2/3 desse valor referente à sua cauda. 

Iguana jovem, a cor verde intensa denuncia a idade do réptil

Na cabeça o réptil possui numerosas escamas. geralmente assimétricas e de tamanho pequeno. Da nuca até a cauda, há uma crista; e na garganta, um saco dilatável. A espécie apresenta atividade diurna, podem ser encontradas tanto na copa das árvores como no chão, geralmente perto de corpos d'água ( são amimais que nadam com grande facilidade), os jovens alimentam-se de  principalmente de insetos e os adultos são herbívoros generalistas, apesar de serem vegetarianos, existem relatos de que estes animais também comem ovos, filhotes de aves, pequenos invertebrados e até carniça. Quando ameaçados costumam defender-se com a cauda, utilizando-a como chicote e desferir mordidas.

Iguana visto por mim nas trilhas do Parque Ecológico do Rio Cocó.

As iguanas se reproduzem uma vez por ano, geralmente nos meses de outubro a abril. A Iguana-verde começa a se reproduzir cedo a partir do segundo ou terceiro ano de vida, quando atinge sua maturidade sexual. Os animais adultos podem ser facilmente diferenciados quanto ao sexo. A - Os machos apresentam a crista-dorsal  e prega-gular muito desenvolvidas. Além de mandíbula forte e robusta. B - As fêmeas, por sua vez, apresentam coloração mais pálida, com crista-dorsal curta, mandíbula  e prega-gular pouco desenvolvidas. 

Os machos costumam defender territórios no início do período reprodutivo (de outubro a dezembro), época na qual realizam várias apresentações para as fêmeas (movimentos com a cabeça e tronco, além de exibição da prega-gular). Durante esse período os machos se alimentam muito pouco, dedicando o tempo quase que  exclusivamente para a defesa de território. Após o cortejo as fêmeas escolhem os machos que se mostraram mais atrativos para reprodução. Ao final do período de cópula (entre os meses de dezembro e janeiro), os machos param de defender seus territórios e aumentam o tempo gasto na busca por alimentos, a fim de recuperarem as reservas de energia gastas durante o período de acasalamento. Aproximadamente 10 semanas depois da cópula, as fêmeas constroem um ninho subterrâneo e põem seus ovos (que podem variar em um número de 14 a 68 por fêmea). Geralmente cada fêmea constrói seu ninho, mas a postura de ovos feita por mais de uma fêmea num mesmo ninho é frequentemente observada em áreas onde locais adequados para realização da postura são escassos. O período de postura geralmente ocorre entre os meses de janeiro e abril e o nascimento das iguanas jovens ocorre entre os meses de abril e junho.

Importância socioeconômica

Em alguns países, como a Venezuela, Panamá, Nicarágua e a Guatemala as iguanas têm um papel importante no desenvolvimento socioeconômico das comunidades rurais, no aproveitamento do couro, carne e ovos. No Brasil, a iguana-verde e seus ovos são uma eventual fonte de alimento em algumas comunidades rurais. Na Colômbia e em alguns países da América Central, as altas taxas de consumo da sua carne e ovos como alimento são ameaças às populações da iguana-verde. Na Costa Rica e Panamá, a espécie está em vias de extinção.

É importante destacar que a iguana-verde é hoje uma das espécies mais vendidas no mercado internacional de animais de estimação. Devido a isso, uma das maiores ameaças à espécie é a captura ilegal de populações silvestres para o abastecimento do tráfico de animais. É agravante ainda, o fato de praticamente não existirem estudos da biologia, requisitos de habitats e do potencial de utilização da Iguana iguana no Brasil. Atualmente existem populações bem estabelecidas da iguana-verde em Porto Rico e nos Estados Unidos, onde apresentam-se como uma espécie exótica invasora que causa muitos danos aos ecossistemas locais.

Fonte 1

Fonte 2

Referências Bibliográficas

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